かつて京都五山の上に列せられ、現在でも多くの歴史遺産を残す南禅寺。
この南禅寺を訪れた人々が、必ずと言っていいほど立ち寄る場所が水路閣です。

南禅寺の水路閣は明治23年（1890年）、琵琶湖の湖水を京都の街へと運ぶための水路橋として作られ、京都の産業発展に大きな役割を果たしたと言います。

またこの水路閣の完成と時を同じくして、建設されたのが日本で初めての水力発電所です。

全長93.2メートル（幅4メートル、高14メートル）という南禅寺の水路閣は、レンガ造りの当時としてはモダンな建造物でした。

この当時、京都の将来の発展を担う水路閣の設計と監督を手掛けたのは、若干21歳の若者だったと言います。

古代ローマの水道橋を参考に設計されたとも言われるこの水路閣は、南禅寺の塔頭、周囲の自然とミスマッチに思われがちですが、実際に訪れてみると、アーチ型橋脚のレトロなフォルム、レンガの風合いが自然に溶け込み、1つの景色を成します。

連続して続く美しいアーチの姿、この何とも味のある西洋建築の光景は、多くのドラマ、CMなどでも用いられてきました。現在でも多くの観光客が訪れ、この情感のある光景を目前にし、思わず記念写真を撮影する姿が見られます。

【名称】南禅寺の水路閣　（なんぜんじのすいろかく）
【所在地】京都府京都市左京区南禅寺福地町
【最寄駅】京都市営地下鉄東西線「蹴上」から徒歩10分程度。